Um dia por Ponte de Lima!…

Já tinha ouvido dizer, tanta vez, que Ponte de Lima era um verdadeiro encanto, mas nada melhor que o poder constatar pessoalmente.

Numa recente estadia no Minho, dediquei, portanto, um dia a Ponte de Lima. Ainda bem que o fiz.

De facto, é uma vila de encantos, com uma enorme carga histórica.

Localizada no distrito de Viana do Castelo é considerada a vila mais antiga de Portugal, pois foi Dona Teresa de Leão, mãe de Dom Afonso Henriques, quem lhe outorgou carta de foral em 1125.

Desengane-se, no entanto, quem pense que não passa de uma vila com edifícios antigos, mas sim preparem-se para uma localidade caracterizada pela arquitetura medieval, sem dúvida, mas favorecida por um toque, que quase parece mágico, conferido pelas águas do Rio Lima e a ponte, romana e medieval, que lhe dá o nome.

O melhor mesmo é estacionar o carro, tal como eu fiz, e vaguear pelas ruas e ruelas, sem seguir propriamente um roteiro definido. Conhecer um lugar sem mapa é tão bom, pois cada esquina é uma surpresa. Não é possível fazer isso em qualquer localidade, mas nesta é.

Não é fácil mas vou tentar aqui compilar aquilo de que mais gostei, durante o dia que passei na bela vila de Ponte de Lima.

A Ponte, chamada de ponte velha, é, sem qualquer dúvida, a nível arquitetónico, a imagem mais marcante da vila.

Possivelmente construída às ordens do Imperador Augusto, remonta inicialmente, portanto, ao período da invasão romana da Península Ibérica. Mais tarde foi reconstruída na Idade Média, provavelmente quando a povoação recebeu o foral em 1125.

Tem, portanto, duas partes distintas uma romana e uma medieval.

Parece que tudo se desenvolve à volta dela até a própria vila.

Os praticantes de canoagem no Rio Lima.

Os peregrinos do, conhecido, Caminho Português de Santiago que se deslocam na direção de Valença do Minho.

A riqueza dos pormenores de cada margem.

Não dá para só a observar, mas sim, deve ser mesmo atravessada.

No final da ponte, a Igreja de Santo António da Torre Velha, que coabitou durante vários séculos com a torre da primitiva cerca medieval da povoação até esta ser demolida, relembra parte da história mais antiga da localidade.

A Capela do Anjo da Guarda, localizada na margem do rio, é um espaço curioso, com uma configuração quadrangular, aberta e de traços barrocos.

Acolhe uma imagem de São Miguel. Possivelmente um local de culto e abrigo destinado aos visitantes.

O Parque do Arnado, também, merece uma pequena visita, para se poder contemplar várias épocas da arte de jardinar, desde os tempos romanos.

Regressando à margem esquerda do rio, o Largo de Camões é o ponto de encontro dos locais e dos visitantes. Local de histórias e de estórias.

Um destaque particular para o Chafariz Nobre de Ponte de Lima que ocupa agora, e de forma tão bonita, este largo.

Partes da muralha medieval, ainda, são visíveis pela vila. A Torre da Cadeia Velha, o atual Posto de Turismo, é um exemplo.

Não haja dúvidas que o centro histórico de ponte de Lima é um dos maiores tesouros patrimoniais de Portugal.

Várias casas senhoriais completam este quadro de tão grande beleza arquitetónica.

Os romanos nas margens do Rio Lima relembram a lenda do rio Lethes. Décimo Júnio Bruto e o seu exército pretendiam conquistar a terra que corresponde, hoje, à Galiza. Já tinham passado o Tejo, o Zêzere, o Mondego, o Vouga e o Douro, mas ao chegar ao rio Lima, pararam e recusavam-se a atravessa-lo pois acreditavam que estavam perante o rio Lethes, a fronteira para o mundo inferior, o mundo dos mortos. Aquele que tudo e todos fazia esquecer.

Apesar das ordens os soldados não obedeciam, o que levou Décimo Júnio Bruto a entrar no rio com o seu cavalo, perante o terror dos seus homens. Ao chegar à outra margem começou a chamar os seus homens todos pelo nome, provando que as águas não o tinham levado ao esquecimento e, por isso, não estavam perante o Rio Lethes.

Convencidos atravessaram o rio e seguiram a marcha, o que os levou à glória.

A avenida dos plátanos é uma zona pedestre com árvores centenárias, que merece ser percorrida, ao longo do rio.

E claro que a visita não seria completa sem saborear as iguarias típicas da gastronomia da região, num dos restaurantes tradicionais da vila.

A minha escolha recaiu sobre os “Sabores do Lima“.

Um restaurante bem localizado, na zona pedonal da cidade e com uma esplanada grande.

A comida é muito saborosa e as doses são para duas pessoas.

Destaco o Bacalhau gratinado com vieiras e gambas, que estava, simplesmente, divinal.

Tinha de desgastar a comida e, por isso, ainda bem que combinei ir às Lagoas de Bertiandos e São Pedro d’Arcos, outro encanto de Ponte de Lima, para caminhar nesta área protegida de rara beleza.